Mit wenigen Ausnahmen bei bestimmten Erkrankungen wird diese als sogenannte balancierte Anästhesie durchgeführt. Meist wird über einen venösen Katheter zunächst eine Prämedikation verabreicht, gefolgt von einem Medikament, das zum Bewusstseinsverlust führt. Nach Bewusstseinsverlust ist es möglich einen Trachealtubus durch die Stimmritze in die Trachea (Luftröhre) einzuführen um die Allgemeinanästhesie als Inhalationsnarkose aufrecht zu erhalten.

Durch die Kombination der verschiedenen Applikationsformen und Medikamente kann so der synergistische Effekt der Anästhetika genutzt und die Dosierung der jeweiligen Medikamente geringer gehalten werden. Eine weiter Kombination mit z.B. einer Lokalanästhesie kann zusätzlich erfolgen.

Während der Einleitung, Unterhaltung und Ausleitungsphase der Narkose ist eine Überwachung der Vitalparameter unerlässlich. Grundsätzlich werden diese mit Pulsoxymetrie, EKG, Blutdruckmessung, Temperatursonde, Kohlenstoffdioxidgehalt der Ausatemluft und Atemfrequenz überwacht. Zusätzliche Überwachungsparameter sind z.B. die Konzentration des Narkosegases in den Alveolen der Lunge und die Volumina von Ein- und Ausatmung.